那些照顾过患痴呆症亲人的人常常会疑惑，一个善良的上帝怎么会允许这种情况发生。因为在起初，上帝的创造是非常美好的。只有当罪进入世界后，堕落才破坏了创造的美丽（创世纪3）。罪使人与上帝分离，破坏了我们彼此之间的关系。
一切都破碎了，包括我们的身体和心智。事实上，从我们出生的那一刻起，每个人就开始死亡了——我们的身体在衰败，我们的大脑在退化。
因为堕落，我们不能完全地爱主和他人，我们被设计成应该如此。因为堕落，我们会考试失败，会被解雇。因为堕落，《圣经》有时让我们感到无聊（尽管这似乎难以置信）。我们会对家人发怒。我们会让朋友失望或只是让他们逐渐疏远。堕落解释了为什么在这个被创造为美好的世界里会有坏事发生。
然而，我们在罗马书8章找到了希望："我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了"（第18节）。
在这个堕落的世界里，"受造之物切望等候神的众子显出来。……受造之物切望等候神的众子显出来。……我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎"（19,23节）。痴呆症只是堕落世界中的叹息之一，它表明生命还有更多意义——这个时代的苦难与将要显出来的荣耀是无法相比的。
堕落的诅咒
堕落解释了我们周围这个不完美的世界。它解释了我们每次丢钥匙或忘记别人名字的时候。相比之下，它也揭示了那位从不遗忘的上帝。因为我们每次变得困惑或愤怒地爆发时，我们意识到我们的希望既不在今生也不在我们自己身上（24-25节）。我们的身体和心智都被罪所诅咒。然而，我们属于上帝，祂记得我们的名字，将我们从叹息中解救出来。祂向我们伸出了怜悯和恩典（26-27节）。
即使我们不知道如何为自己祈祷，祂的圣灵也会为我们祈祷。即使我们的大脑混乱无序，上帝也了解我们。祂知道我们心中的愿望，尽管我们找不到表达它们的话语。事实上，祂对我们的了解超过了我们对自己的了解。
对于那些祂所呼召的人，上帝也继续祂的圣化工作，即使他们可能会与痴呆症共处多年。因为一旦一个人跟随基督，上帝就开始将我们塑造成祂儿子的形象：
"并且我们知道，为了那些爱神的人，为了那些按祂旨意被召的人，万事（包括退化性脑病）都互相效力，叫他们得益处。因为祂预先知道的人，祂也预先定下效法祂儿子的模样"（28-29a节）。慢性疾病不会阻止我们的圣化。事实上，它加速了这一过程，因为它带领我们走向天堂的荣耀（30节）。因此，即使是痴呆症"无论是死，是生，是现在的事，是将来的事，都不能叫我们与基督耶稣里的神的爱隔绝"（35-39节）。
我们在基督里的救赎
基督拾起那些堕落的东西并救赎它们。所以，即使患有痴呆症，我们仍带着上帝的形象，我们的生活目的依然不变：爱上帝和他人。我们的价值不仅在于我们对社会或家庭的贡献，而在于我们是上帝宝贵的儿女。祂在我们出生之前就认识我们，尽管我们曾被罪奴役，祂依然爱我们（5:8a）。在我们相信祂之前，祂就寻找我们，那么我们为何要怀疑祂现在无法触及我们呢？
对上帝的盼望从未承诺逃避苦难，然而，苦难也不会减少我们对上帝的盼望。事实上，我们的关系建立在苦难之上，我们与天父的和解是通过上帝独生子的苦难实现的（哥林多后书5:17-18）。因此，虽然肉体衰退，但当我们基督的苦难救赎我们的苦难时，我们的灵魂焕然一新。虽然我们的身体逐渐消失，但上帝将我们重塑为祂的新创造——基督的形象——这是一项已经完成的工作。堕落可能会暂时阻碍那个目标，但救赎保证了上帝必将完成祂所开始的工作。
完成的喜悦
对于受苦者来说，福音最后的词是完成——我们未来的希望。因为有一天，我们将与基督永远生活在一起。我们身体和大脑的暂时疾病不会永远持续下去（哥林多后书4:16-18）。终有一天，我们将不再忘记任何记忆，也不再因沮丧而流泪——我们将体验到我们被创造的目的的最终实现。在那一天，我们将完美地爱上帝和他人。我们将通过承载基督荣耀的形象来荣耀基督。我们不再在这个堕落的世界中呻吟受苦，而是通过无尽的崇拜来庆祝。因此，我们在这一生中所经历的任何苦难都只是指向即将到来的生命。
我们的故事在上帝的故事中
我们通过发现我们的故事如何融入上帝更大的故事中来将这个福音应用到日常生活中。无论我们是遭受痴呆症的折磨，艰难的工作，孤独的悲伤，还是这个世界堕落带来的任何复杂挑战，我们的故事始终是上帝故事的一部分。上帝创造我们的目的是为了荣耀祂并与他人共融。所以，尽管堕落可能造成了分裂，但基督的牺牲带来了团结。祂在十字架上代替了我们。祂为我们的缘故流血并死去。通过祂的苦难，基督将我们买下，使我们成为新人。
因此，如果你被上帝选为祂的孩子，那么祂仍然在将你塑造成祂儿子的形象，并且祂一定会完成这一过程。记住祂心爱孩子的信实、守约的上帝绝不会在你的生命中无法实现那个更大的目标。在基督里，你的故事将永远融入上帝更大的故事中。
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