什么是神经认知障碍？症状与成因
神经认知障碍（Neurocognitive Disorders，简称NCDs）是指因认知功能获得性下降而影响日常生活的疾病群。这种下降标志着个体功能水平与以往相比发生了变化，区别于正常衰老或终身学习障碍。"神经认知障碍"这一术语被引入以取代较旧、不够明确的术语如"痴呆"，提供了一种更精确的方法，能够根据不同严重程度和潜在病因对这些疾病进行分类。
神经认知障碍的定义与分类
神经认知障碍（NCDs）的分类基于认知下降的严重程度及其对独立生活能力的影响，将其分为重大（Major）和轻度（Minor）两类。两类诊断都需要证明在特定脑功能域中存在一个或多个认知功能下降的证据，通常由个体或家庭成员报告。这种下降还必须通过客观测量得到证实，如标准化神经心理学测试。
分类的关键在于维持日常生活独立性的能力。当认知下降严重到干扰个体独立生活能力，需要在管理药物或财务等复杂任务上获得帮助时，诊断为重大神经认知障碍。这一类别涵盖了历史上所称的"痴呆"。
相比之下，当认知下降较为轻微，尚未影响到独立生活能力时，诊断为轻度神经认知障碍。轻度NCD患者可能需要付出更多努力或采用代偿策略来完成日常任务，但通常仍能独立管理。这一类别有助于在认知下降变得严重致残之前进行早期识别和干预。
六大认知功能障碍域
神经认知障碍的诊断需要在六个特定认知功能域中至少有一个出现下降，这些功能域控制着大脑不同方面的功能。确定哪些功能域受到影响有助于临床医生了解损伤性质、确定潜在病因并制定针对性管理策略。
复杂注意力复杂注意力指涉及持续专注、选择性注意和处理速度的心理过程。该功能域下降通常导致在多刺激环境中（如繁忙的餐厅）更加难以应对。个体可能容易分心，或发现思考速度明显变慢，需要简化任务。
执行功能执行功能涉及计划、组织、决策和纠正错误所需的高级心理技能。该领域的损伤可能表现为放弃复杂项目、一次只能专注于一项任务，或难以管理预算。受影响个体可能失去适应新情况所需的思维灵活性，或无法在没有帮助的情况下遵循多步骤指示。
学习与记忆该功能域涵盖获取和保留新信息的能力，包括即时回忆和长期记忆。下降最明显的症状是在对话中重复自己，经常在同一讨论中重复，或无法跟踪物品。这种损伤反映了在编码新记忆方面的基本困难。
语言语言功能涉及理解能力、表达能力、语法和找词能力。下降通常导致说话或理解困难，使跟上对话变得更加困难。个体可能使用"那个东西"等一般性术语而非具体名称，在严重情况下，语法错误或断断续续的表达可能变得常见。
感知运动功能感知运动功能涉及解释视觉信息和协调身体动作的能力，包括视空间技能和运用能力。损伤可能导致在熟悉活动（如驾驶或使用简单工具）方面出现困难。它也可能导致在熟悉环境中导航或识别物体和面孔出现问题，因为大脑难以处理感官输入。
社会认知社会认知是识别和适当回应他人社交线索和情绪状态的能力。该功能域的下降通常表现为社交行为的改变，如共情能力丧失或抑制力下降。受影响者可能在不考虑他人感受的情况下行动，或表现出似乎社交不当的行为，因为用于自我监控的内部过滤机制减弱。
病因：神经认知下降的主要原因
神经认知障碍是由各种损害大脑的基础医学状况引起的一种综合征，本身不是疾病。具体病因或病因学对症状、进展和管理策略有很大影响。最常见的病因是神经退行性疾病（脑细胞逐渐死亡）或影响血液供应的血管问题。
阿尔茨海默病（AD）是最常见的病因，占大多数重大NCD病例。其病理特征是两种异常蛋白质的积聚：神经元外形成斑块的β-淀粉样蛋白（amyloid-beta）和神经元内形成神经原纤维缠结的tau蛋白。这一过程导致脑功能逐渐丧失，通常以记忆障碍为首发症状。
血管性神经认知障碍（Vascular NCD）是第二常见的病因，由损害大脑血液供应的状况引起，如中风或慢性血流减少。症状通常取决于脑损伤的位置，可能在多次小中风后呈阶梯式进展。损伤是由于脑组织缺氧和营养供应不足造成的。
路易体病（Lewy Body Disease）的特征是大脑细胞内积聚α-突触核蛋白团块，称为路易体（Lewy bodies）。这种疾病以注意力和警觉性显著波动、反复出现的视觉幻觉以及类似帕金森病的运动症状（如僵硬和震颤）为特点。
创伤性脑损伤（TBI）如果在头部受伤后认知障碍持续存在，可能导致NCD。诊断需要有损伤证据，如意识丧失或遗忘。症状因创伤的位置和严重程度而异，反复头部创伤与一种特定的慢性NCD形式相关。
物质/药物诱发的NCD是由药物、酒精或其他毒素在急性中毒或戒断期过后持续影响导致的。这种神经认知下降直接归因于物质使用，可能导致显著且有时不可逆的脑损伤。例如包括长期酗酒或接触重金属。
神经认知障碍的诊断方法
诊断NCD是一个综合性的多步骤过程，依赖于来自多个来源的临床证据，因为没有单一的测试是决定性的。第一步包括详细的临床病史，包括与患者和家庭成员的访谈，以确定下降的存在和进展。还会进行身体和神经系统检查，以检查中风等其他状况的迹象。
使用标准化认知评估工具，如蒙特利尔认知评估量表（MoCA）或简易精神状态检查（MMSE），来客观测量六个功能域中的损伤。这些简短的筛查测试有助于检测轻度认知障碍和早期痴呆。
进行实验室测试以排除可逆的认知症状原因，如维生素B-12缺乏、甲状腺问题或感染。脑成像通常是常规的，如MRI或CT扫描，以检查肿瘤或中风证据等结构变化。专业成像，如PET扫描，或脑脊液分析，可用于寻找特定蛋白质生物标志物，帮助确定潜在病因，特别是阿尔茨海默病。
管理神经认知障碍的策略
虽然某些病因有药物治疗方法，但一般管理侧重于非药物、支持性策略，旨在提高生活质量并维持功能。认知康复和刺激疗法帮助个体利用剩余的认知优势，并为日常任务开发代偿策略。这通常涉及使用日历和提醒系统等外部记忆辅助工具来支持记忆缺陷。
生活方式调整在整体脑健康和症状管理中发挥作用。定期体育活动有益于认知功能，优化心血管健康是一种支持性措施。环境改造也是必要的，包括对家庭进行改变以提高安全性和减少混乱，如改善照明和减少杂乱。
照顾者支持是管理策略的关键组成部分。教育项目和咨询帮助家庭成员了解这种疾病，并发展有效的沟通和行为管理技术。这些干预措施是治疗许多行为和心理症状的第一线方法，有助于维护个体的尊严和自主权。
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