随着卫生官员自8月以来调查30多起与ByHeart婴儿配方奶粉相关的婴儿肉毒杆菌中毒病例，一些家长表示，他们的孩子在当前疫情爆发前数月就因同种疾病生病，现在也要求得到答案。
加利福尼亚州公共卫生官员周五晚些时候证实，该州有6名饮用ByHeart配方奶粉的婴儿在2024年11月至2025年6月间接受了肉毒杆菌中毒治疗，比目前已导致15个州至少31名婴儿生病的疫情爆发早了长达9个月。
加州公共卫生部在一份声明中表示，当时"没有足够证据立即怀疑存在共同来源"。官员们表示，即使现在，"我们无法将8月1日之前的任何病例与当前疫情联系起来"。
西雅图食品安全律师比尔·马勒代表这些家庭向美联社分享的报告显示，至少五名婴儿的家长表示，他们的婴儿在2024年底至2025年初饮用ByHeart配方奶粉后，接受了这种罕见且可能致命疾病的治疗。
来自加利福尼亚州伯班克市的43岁艾米·马齐奥蒂表示，她当时5个月大的儿子汉克在3月份生病并接受了肉毒杆菌中毒治疗，就在他开始饮用装有ByHeart配方奶粉的奶瓶几周后。
来自加利福尼亚州拉斐特市的37岁凯蒂·康诺利表示，她当时8个月大的女儿M.C.在4月份住院并接受了肉毒杆菌中毒治疗，此前她喂食ByHeart配方奶粉希望帮助宝宝睡眠。
这张2025年3月由艾米·马齐奥蒂提供的照片显示，8个月大的汉克·马齐奥蒂在洛杉矶接受婴儿肉毒杆菌中毒治疗。图片来源：美联社/未署名
几个月来，两位母亲都不知道感染可能来自何处。婴儿中的此类疾病通常由环境中传播的孢子或受污染的蜂蜜引起。
随后，ByHeart于11月11日因婴儿肉毒杆菌中毒病例增加而在全国范围内召回了所有产品。
马齐奥蒂说，一听到是ByHeart，她就想："这不可能是巧合。"ByHeart官员本周证实，对之前未开封的配方奶粉进行的实验室检测发现，一些样品被导致婴儿肉毒杆菌中毒的细菌污染。
马勒表示，根据家属的说法，至少还有另外三起早于疫情爆发的病例涉及饮用ByHeart并接受肉毒杆菌中毒治疗的婴儿。他说，一名婴儿在2024年12月食用了ByHeart配方奶粉，另外两名婴儿在春季晚些时候生病。
美国疾病控制与预防中心(CDC)的一位官员表示，联邦调查人员已获悉有关早期疾病的报告，但目前的工作重点是了解自8月1日以来记录的数十例异常激增的感染病例。
CDC负责此次调查的科学家詹妮弗·科普博士说："这并不意味着它们不一定属于此次疫情的一部分。只是目前，我们专注于这次大幅增加的病例。"
科普表示，由于已经过去了很长时间，而且早期生病婴儿的父母可能没有记录产品批次号或保留空奶粉罐，"这将使我们更难明确地将它们与疫情联系起来"。康诺利表示，感觉她的女儿被遗忘了。
康诺利说："我想知道的是，为什么8月份开始的病例引发了调查，而3月份开始的病例却没有？"
科普和其他卫生官员表示，将ByHeart与婴儿肉毒杆菌中毒病例联系起来的强烈信号只是在最近几周才变得明显。
加州卫生官员表示，在此次疫情爆发前，美国没有婴儿配方奶粉检测出导致肉毒杆菌中毒的细菌呈阳性。病例数量也在预期范围内。对春季喂给生病婴儿的一罐开封配方奶粉的检测未检测到该细菌。
官员们表示，从8月开始到10月，东海岸发现了更多病例，涉及该地区很少检测到的毒素类型。在非常年幼的婴儿中发现了更多病例，而且更多病例涉及ByHeart配方奶粉，该奶粉在美国销售的婴儿配方奶粉中占比不到1%。
本月早些时候，在对一罐喂给生病婴儿的ByHeart配方奶粉样本检测出导致疾病的细菌呈阳性后，官员们通知了CDC、美国食品药品监督管理局(FDA)和公众。
美国每年报告的婴儿肉毒杆菌中毒病例不到200例。这种疾病是由婴儿摄入在肠道中发芽并产生毒素的孢子引起的。导致疾病的细菌在环境中无处不在，包括土壤和水中，因此来源通常未知。
加州婴儿肉毒杆菌中毒治疗与预防计划的官员跟踪肉毒杆菌中毒报告以及该疾病唯一治疗方法——一种名为BabyBIG的静脉注射药物的分发情况。
外部食品安全专家表示，如果婴儿食用了ByHeart配方奶粉并接受了肉毒杆菌中毒治疗，CDC应将早期病例计入此次疫情的一部分。
美国食品药品监督管理局(FDA)前食品政策与响应副局长弗兰克·亚纳斯表示："绝对，是的，它们应该被包括在内。为什么不包括它们呢？"倡导组织STOP Foodborne Illness的首席执行官桑德拉·埃斯金表示同意。
她说："此次疫情对父母来说是创伤性的。他们可能给新生儿和婴儿喂食了他们认为安全的产品。现在他们正面临宝宝住院和严重疾病的困境。"
康诺利和马齐奥蒂表示，他们的宝宝正在好转，尽管仍有一些遗留影响。肉毒杆菌中毒的症状包括便秘、进食不良、头部和肢体无力以及其他问题。
在对感染的潜在原因不确定数月后，康诺利表示，她"完全痴迷于"ByHeart配方奶粉的联系。现在，她只想要答案。
她说："我们有权了解有助于我们理解宝宝如何生病的数据。"
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